Η μεγαλύτερη αθλητική εκδήλωση της Βόρειας Ελλάδας, ο Διεθνής Μαραθώνιος «ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ» – bwin, γιόρτασε φέτος τα 20 χρόνια του με κάθε λαμπρότητα, συγκεντρώνοντας 16.500 δρομείς από 72 χώρες και προσφέροντας μοναδικές στιγμές αθλητισμού, πολιτισμού και συμμετοχής. Η διοργάνωση της Κυριακής 26 Απριλίου 2026 άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις, σημειώνοντας νέο ρεκόρ εγγραφών και εντυπωσιακή αύξηση άνω του 40% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.
Με ιδανικές καιρικές συνθήκες, άψογη οργάνωση και κορυφαίου επιπέδου αγωνιστική υποστήριξη, ο «Μαραθώνιος της Ιστορίας» έδωσε τη δυνατότητα σε πρωταθλητές και ερασιτέχνες δρομείς κάθε ηλικίας –από 9 έως 84 ετών– να πετύχουν προσωπικές επιδόσεις και να ζήσουν τη χαρά της συμμετοχής. Η παρουσία δρομέων από πέντε ηπείρους ανέδειξε για ακόμη μία χρονιά τον διεθνή χαρακτήρα της διοργάνωσης.
Η παγκόσμια διάσταση της διοργάνωσης αποτυπώθηκε φέτος με τρόπο εντυπωσιακότερο από κάθε άλλη φορά, μέσα από την παρουσία δρομέων από 72 χώρες και πέντε ηπείρους, ακόμα και από μακρινά μέρη όπως το Χονγκ Κονγκ, οι Κομόρες, η Κόστα Ρίκα και η Λιβερία, δημιουργώντας νέο ρεκόρ ξένων συμμετοχών και καταρρίπτοντας την αντίστοιχη προπέρσινη επίδοση των συμμετοχών από 71 χώρες.
Στον Μαραθώνιο δρόμο, που συνοδεύτηκε από νέο ρεκόρ εγγραφών, οι νικητές στις κατηγορίες Ανδρών και Γυναικών είχαν την ιδιαίτερη τιμή να κόψουν την ίδια κορδέλα που είχε χρησιμοποιηθεί από τους διοργανωτές και στον πρώτο Διεθνή Μαραθώνιο ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ, πριν από ακριβώς 20 χρόνια. Στην κατηγορία Ανδρών επικράτησε ο Δημήτρης Λινάρδος με χρόνο 2:26:14, δεύτερος τερμάτισε ο περσινός νικητής Γιώργος Μενής με 2:27:27, ενώ τρίτος ήταν ο Νίκος Κακούρης με 2:31:46. Στις γυναίκες η Γεωργία Κανούτα κατέκτησε την πρώτη θέση με 2:48:18, ακολούθησε η Ντενίζ Δημάκη με 2:53:51, ενώ τρίτη τερμάτισε η Τριανταφυλλιά Καπέτη με 3:07:15.
Ο Δήμος Αμπελοκήπων–Μενεμένης βρέθηκε στο επίκεντρο της μεγάλης γιορτής με τον Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 10.000 μ., ο οποίος ξεκίνησε από το Δημοτικό Στάδιο Αμπελοκήπων–Μενεμένης. Χιλιάδες δρομείς και επισκέπτες διέσχισαν την περιοχή μας, προσφέροντας σημαντική προβολή και ενισχύοντας την εξωστρέφεια του τόπου μας. Την εκκίνηση έδωσαν ο Δήμαρχος Αμπελοκήπων–Μενεμένης και Πρόεδρος της ΚΕΔΕ κ. Λάζαρος Κυρίζογλου, ο Βουλευτής Α’ Θεσσαλονίκης κ. Στράτος Σιμόπουλος, ο Αντιπεριφερειάρχης Πολιτισμού & Αθλητισμού ΠΚΜ κ. Χρήστος Μήττας, ο Αντιδήμαρχος Τεχνικών Υπηρεσιών και Πρασίνου κ. Βασίλειος Μανωλόπουλος. Στον αγώνα των 10.000 μ. νικητής αναδείχθηκε ο Παναγιώτης Πολύζος με 32:10, ακολούθησαν ο Γιώργος Μανουσίδης με 32:31 και ο Γιάννης Καλογερόπουλος με 33:30, ενώ στις γυναίκες επικράτησε η Μαργαρίτα Ντίνα με 38:35, δεύτερη η Δέσποινα Φλώκα με 40:00 και τρίτη η Αντωνία Στελίκου με 40:52.
Στον Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 5.000 μ. επικράτησε ο Φίλιππος Σιώμος με 14:57, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ της διαδρομής, ενώ δεύτερος τερμάτισε ο Αλέξανδρος Παπαγιάννης με 15:24 και τρίτος ο Νικήτας Καλλίτσης με 16:22. Στις γυναίκες πρώτη τερμάτισε η Βασιλική Καλλιμογιάννη με 18:51, δεύτερη η Ελένη Οικονομίδου με 19:15 και τρίτη η Αμαλία Θεοδωριάδου με 19:52. Οι εκκινήσεις των 5.000 μ. δόθηκαν μπροστά από το Δημαρχιακό Μέγαρο Θεσσαλονίκης, παρουσία πλήθους θεσμικών εκπροσώπων, ενώ ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε η εκκίνηση των μελών του ΠΑΣΠΑ που συμμετείχαν με αναπηρικά αμαξίδια.
Μεγάλη συμμετοχή σημειώθηκε και στον Δρόμο 1.000 μ. για μαθητές Δημοτικών Σχολείων, που πραγματοποιήθηκε στην Πλατεία Αριστοτέλους. Τα παιδιά, ηλικίας 9–12 ετών, μετά τον τερματισμό τους συμμετείχαν στο πρόγραμμα Kids’ Athletics του ΜΕΑΣ ΤΡΙΤΩΝ, γεμίζοντας την πόλη με ενθουσιασμό και χαμόγελα.
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η συμμετοχή των ομάδων «Τρέξε Μαζί Μου» και «Never Give Up», οι οποίες συνόδευσαν αμαξίδια ΑμεΑ τόσο στα 10.000 μ. όσο και στα 5.000 μ., προσφέροντας σε άτομα με αναπηρία τη χαρά της συμμετοχής και στέλνοντας ισχυρό μήνυμα ζωής, αλληλεγγύης και συμπερίληψης. Παράλληλα, για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά διεξήχθη το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Μαραθωνίου Δρόμου ΑμεΑ από την ΕΑΟΜ-ΑμεΑ.
Στο πλαίσιο των επετειακών δράσεων του Μαραθωνίου, το Σάββατο 25 Απριλίου πραγματοποιήθηκε η καθιερωμένη Αλεξάνδρεια Ειρηνοδρομία. Η συμβολική πορεία της Ελιάς, σύμβολο ειρήνης και ενότητας, διήλθε στις 17:30 από τον χώρο της εκκίνησης του αγώνα των 10 χλμ., στο άγαλμα του Δρομέα στο Δημοτικό Στάδιο Αμπελοκήπων, και στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς την πλατεία Επταλόφου, όπου πραγματοποιήθηκε το τελετουργικό της άφιξης και το άναμμα της δάδας. Η παρουσία της Ειρηνοδρομίας στον Δήμο μας αποτέλεσε ιδιαίτερη τιμή και σημαντική στιγμή για την τοπική κοινωνία.
Ο Δήμαρχος Αμπελοκήπων–Μενεμένης και Πρόεδρος της ΚΕΔΕ κ. Λάζαρος Κυρίζογλου δήλωσε: «Ο Μαραθώνιος «Μέγας Αλέξανδρος» αποτελεί, πλέον, έναν από τους σημαντικότερους αθλητικους θεσμούς της Μακεδονίας. Δεν είναι απλώς ένας αγώνας δρόμου· είναι μια ζωντανή γιορτή συμμετοχής, συνεργασίας και αξιών που μας ενώνουν.
Δεν φέρει τυχαία το όνομα του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ο Αλέξανδρος υπήρξε σύμβολο τόλμης, αποφασιστικότητας και υπέρβασης των ορίων — αρετές που αντικατοπτρίζονται στον ίδιο τον αγώνα. Η ιστορική του πορεία άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στον κόσμο και εμπνέει και σήμερα τους συμμετέχοντες, συνδέοντας το παρελθόν με το παρόν.
Στα 20 χρόνια συνεχούς παρουσίας, ο θεσμός έχει καταφέρει να ενώσει την ιστορική μας κληρονομιά με τη σύγχρονη δυναμική της περιοχής. Η διαδρομή του Μαραθωνίου δεν είναι μόνο γεωγραφική· είναι και συμβολική. Ξεκινά από τις ρίζες της ιστορίας μας και καταλήγει σε μια πόλη που εξελίσσεται, αναπτύσσεται και ανοίγεται στον κόσμο. Η εκκίνηση από την Πέλλα επιβεβαιώνει τον βαθύ δεσμό του αγώνα με την ιστορική μας κληρονομιά και τη διαρκή της παρουσία στη σύγχρονη διαδρομή».
Ο Δήμος Αμπελοκήπων–Μενεμένης ευχαριστεί θερμά όλους όσοι συμμετείχαν, όλους τους δρομείς, τους εθελοντές, τους φορείς και τους πολίτες που συνέβαλαν στην επιτυχημένη διεξαγωγή της διοργάνωσης και ανανεώνει το ραντεβού για τις επόμενες μεγάλες αθλητικές δράσεις της πόλης μας.
